Was ist Polio?

Die Poliomyelitis (Polio), zu deutsch Kinderlähmung, ist eine von Viren übertragene, hoch ansteckende Infektionskrankheit, die dank massiver Impfmaßnahmen heute nur noch in wenigen Ländern eine akute Bedrohung darstellt.

Durch die Entwicklung von Impfstoffen in den 50er Jahren in den USA (Jonas Salk, Albert Sabin) konnten seit Beginn der 60er Jahre Reihenimpfungen vorgenommen werden, die die Krankheit in Deutschland in wenigen Jahren zum Verschwinden gebracht haben. Dauerhafter Schutz setzt allerdings voraus, dass die Polio-Schutzimpfung alle zehn Jahre aufgefrischt wird. Denn solange die Übertragungskette weltweit nicht unterbrochen wurde, besteht die Gefahr der Wiedereinschleppung von Viren.

Wer ist Rotary?
Rotary International ist eine weltanschaulich nicht gebundene, überparteiliche Vereini­gung von 1,2 Millionen Männern und Frauen aller Berufe, die sich in weltweit 33.000 Clubs zusammengeschlossen haben. Unter dem Motto „Service above Self“ (Selbstlos dienen) verfolgen die Clubs jeweils eigene gemeinnützige Projekte, beteiligen sich aber auch an den großen Gemeinschaftsprogrammen wie dem Kampf gegen die Kinderlähmung und dem weltweit größten privaten Jugendaustausch.

In Deutschland gibt es 48.000 Rotarierinnen und Rotarier in 947 Clubs.

Rotary, 1905 in Chicago gegründet und heute in 168 Ländern der Erde vertreten, versteht sich als Serviceclub, der sich im eigenen Gemeinwesen oder auch international um die allgemeine Verbesserung der Lebensverhältnisse bemüht, insbesondere dort, wo keine staatliche oder andere Institution Hilfe leisten kann.

Was ist PolioPlus?
Unter diesem Namen führt Rotary International seit 1985 seine Schwerpunktkampagne gegen die Kinderlähmung. Damals wurde das Ziel ausgegeben, bis 2005 alle Kinder der Welt gegen Polio zu impfen.

Begonnen hatte man damit bereits 1979, als Rotarier die Impfung von 6,3 Millionen Kindern auf den Philippinen beschlossen. Daraufhin sank die Infektionsrate dort um 68 Prozent.

Dieser Erfolg und die Spendenbereitschaft der Rotarier, die für die Ausrottung der Kinderlähmung in kurzer Zeit über 200 Millionen US-Dollar spendeten, bewegte die Weltgesundheitsorganisation  WHO 1988 dazu, sich an der Kampagne zu beteiligen. Daraus entstand die Global Polio Eradication Initiative (GPEI), in der vier Partner zusammenarbeiten:

Rotary International, die WHO, das Kinderhilfswerk UNICEF und die US-Gesundheitsbehörden CDC.

Wo stehen wir heute?
Rotarys Ziel von 1985, bis 2005 jedes Kind gegen Polio zu impfen, konnte zwar noch nicht erreicht werden, aber das Ziel ist greifbar nahe. Durch die effektive Arbeit der GPEI gelang es in zwanzig Jahren die Zahl der Neuinfektionen von 350.000 in 125 Ländern (1988) auf 1.437 in vier Ländern (2008) zu senken – ein Rückgang um über 99 Prozent. Dabei wurden weit über zwei Milliarden Kinder vor Polio geschützt.

Nur in bestimmten Gebieten in Afghanistan, Pakistan, Indien sowie in Nigeria besteht noch akute Ansteckungsgefahr. Hier ist die Situation besonders schwierig, weil eine konsequente Durchimpfung durch verschiedene Faktoren erschwert wird:

In Nigeria bestanden in muslimischen Gebieten lange Zeit große Vorbehalte gegen diese „westliche“ Kampagne. Inzwischen haben sich die religiösen Führer durch massive Aufklärung der Islamischen Konferenz umstimmen lassen und unterstützen die Impfungen, sodass die Impfquote von derzeit 42 Prozent bald deutlich steigen dürfte.

Das Grenzgebiet von Afghanistan und Pakistan ist geprägt von den Flüchtlingslagern infolge des Bürgerkriegs. Hier erschweren die schlechte allgemeine Versorgungslage und die zerstörte Infrastruktur die Impfmaßnahmen. Auch in Indien, speziell im Bundesstaat Uttar Pradesh, stehen die Impfteams vor enormen logistischen Problemen.

Was passiert mit meiner Spende?
Ihre Spende dient der Vorbereitung weiterer Massenimpfungen in den genannten Gebieten, aber auch in den nach wie vor gefährdeten Nachbarländern zur Verfügung. Dazu organisieren Rotary und die WHO so genannte Nationale Impftage (NID), bei denen an zentralen Stellen im ganzen Land Schluckimpfungen verabreicht werden oder kleine Impfteams von Haus zu Haus gehen.

Für den Kampf gegen die Kinderlähmung hat Rotary bisher über 600 Millionen US-Dollar aufgebracht und mit tausenden Freiwilligen Impfaktionen durchgeführt.

Mit Ihrer Spende befinden Sie sich in bester Gesellschaft: Gerade erst hat der Gründer der Firma Microsoft, Bill Gates, Rotary 100 Millionen US-Dollar für die Schlussphase dieser Kampagne gespendet. Voraussetzung: Rotary selbst bringt in den nächsten drei Jahren ebenfalls 100 Millionen US-Dollar zusammen. Danke, dass Sie uns dabei helfen!

Wann ist das Ziel erreicht?
Das lässt sich leider nicht genau vorhersagen. Die beschriebenen Schwierigkeiten machen jede konkrete Terminnennung unseriös.

Aber das Ziel ist greifbar nahe. Wenn es in den nächsten zwei Jahren gelingt, in den genannten Gebieten die Übertragungskette zu unterbrechen, ist der entscheidende Schritt zur Ausrottung von Polio getan.